L'ouverture d'une nouvelle mine ou l'expansion d'une mine existante peut être une tâche difficile et intimidante. Outre l'évaluation et l'appréciation des facteurs sociaux-environnementaux et la conception des méthodes d’exploitation et de circulation des matériaux, la première question souvent posée est la suivante : « Combien exploiter une mine va-t-il nous coûter ? » Il peut être nécessaire de le déterminer avant même de décider de l'existence d'un projet potentiel. L'estimation des coûts d'une mine peut se faire à plusieurs niveaux. Dans un premier temps, il peut s'agir d'une simple estimation fait sur le coin de la table en utilisant des opérations similaires comme point de comparaison. Plus tard, on peut décider d'utiliser une mine existante dont l'entreprise est propriétaire et de factoriser les coûts pour les comparer. Dans les dernières étapes, on peut réaliser une estimation détaillée ascendante basée sur les premiers principes.
Ce document passe en revue les méthodes courantes d'estimation des coûts d'opérations des mines et présente des exemples d'opérations réelles et les raisons pour lesquelles ces méthodes ont été choisies. Il met en évidence les raisons qui font que certaines méthodes sont supérieures à d'autres. Enfin, nous explorerons les pièges potentiels dans l'estimation des coûts qui se produisent souvent et les possibilités qui peuvent exister pour réduire les coûts d’une mine.
