El Dr. Andrew (Andy) MacGregor Robertson nació en 1943 en Pretoria, Sudáfrica, donde se inició en la minería desde una edad muy temprana. En 1966, se graduó con una licenciatura en Ingeniería Civil de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica, y completó su doctorado allí en 1977.
Durante los siguientes 50+ años, la notable carrera de consultoría de Andy se desarrolló sirviendo a la industria minera con un fuerte enfoque en mejorar las prácticas de gestión de residuos mineros para reducir impacto ambiental de la minería. Durante este tiempo, cofundó dos firmas de consultoría minera muy exitosas, una compañía de software de planificación minera y una compañía de tecnología minera.
En febrero de 2014, Andy fue incluido en el International Mining Technology Hall of Fame por su trabajo en gestión y administración ambiental.
Mucho antes de ese honor, en 1974, cuando Andy tenía solo 30 años, él, Oskar Steffen y Hendrik Kirsten formaron Steffen, Robertson & Kirsten en Johannesburgo, Sudáfrica. En ese momento, SRK era la única empresa consultora en África que se especializaba en geotecnia minera.
Cuatro años más tarde, en 1977, Andy se mudó a Canadá para comenzar la primera sucursal internacional, lo cual se convertiría en SRK Consulting. Varias oficinas en los Estados Unidos se formaron bajo su dirección. En los inicios de de la compañía, proporcionó una fuerte orientación y tutoría a muchos jóvenes ingenieros y geocientíficos. Muchos continuaron desarrollando carreras distinguidas en SRK, así como otras compañías de consultoría o minería. Hoy en día, SRK tiene más de 1600 empleados en todo el mundo en 40+ oficinas.
Además de SRK, Andy desarrolló otras compañías que sirven a la industria minera. Apoyó el desarrollo de Gemcom en 1981, la primera base de datos de exploración minera basada en PC, así como el modelado de depósitos de mineral y el sistema de software de planificación de minas a cielo abierto. En 2012, Gemcom fue vendida a Dassault Systèmes, quien es propietario de GEOVIA.
En 1989, Andy lanzó InfoMine, con la visión de permitir el acceso mas amplio a la información minera. Encabezó la estrategia digital que se convirtió en la piedra angular de la empresa y, bajo su liderazgo, InfoMine se expandió para incluir EduMine.com (capacitación), CareerMine (reclutamiento) y Mining.com (noticias).
En 1995, Andy fundó Robertson GeoConsultants, una empresa de consultoría internacional especializada en minería con sede en Vancouver, BC. Su práctica de consultoría incluyó servir en varios paneles de revisión entre pares expertos y en juntas de revisión independientes para algunas de las presas de relaves de gran altitud y más desafiantes del mundo.
Desde la década de 1980 hasta 2000, Andy trabajó en la investigación fundacional para pruebas, predicciones y controles del drenaje ácido de roca (ARD por sus siglas en inglés). Fue miembro contribuyente del Grupo de Trabajo ARD de Columbia Británica de 1985 a 1990, donde publicó algunas de las primeras directrices del ARD de la industria. Andy escribió o contribuyó sobre guías técnicas de la industria en la gestión de residuos mineros, eliminación de residuos de depósitos de uranio y directrices para la rehabilitación de minas. Estas directrices establecieron la base para las mejores prácticas ambientales en la industria.
El interés de Andy en elevar los estándares de la industria fue un tema omnipresente a través de su trabajo. Jugó un papel decisivo en el uso del análisis de modos y efectos de falla (FMEA), una de las primeras técnicas sistemáticas para el análisis de fallas, y el análisis de cuentas múltiples (MAA) para soluciones de ingeniería en la industria minera. A fines de la década de 1990, publicó varios artículos sobre el uso de FMEA y MAA que todavía se mencionan hoy en día en la industria minera.
Durante su carrera, Andy trabajó incansablemente para proteger el medio ambiente, las comunidades, la calidad del agua y los suministros de agua. Aprovechó su experiencia en mecánica de rocas, ingeniería geotécnica y geoquímica para elevar el nivel de la administración ambiental dentro de la industria y para los productos que desarrolló.
Andy era un apasionado de mejorar el diseño, la construcción, la operación y el cierre de presas de relaves. Para desarrollar presas de relaves más seguras, abogó por mejorar la tecnología utilizada para el diseño, la construcción y la estabilidad a largo plazo de las presas de relaves; con responsabilidad fiscal en la construcción y operación de estas represas; y para la gobernanza, de los diseños de hoy tomando en cuenta las necesidades de las generaciones futuras y los cambios esperados de la sociedad.
Además de su mente brillante, su perspicacia para los negocios y su capacidad para identificar talentos, Andy también fue admirado por su humildad, amabilidad y generosidad. Andy siempre estuvo dispuesto a compartir sus conocimientos a través de publicaciones, en cursos e innumerables reuniones. Su legado vivirá en todos los ingenieros y científicos a quienes asesoró a lo largo de su carrera notablemente extensa y exitosa. ¡Verdaderamente un gran hombre!
